当我意识到用曼陀罗进行自我表达，我知道我已经获得了对我来说最终的东西。也许别人知道更多，但那不是我。
-荣格
概述
曼陀罗史悠久，以其在许多文化中的精神意义而闻名。曼陀罗在梵语中意为“圆”，大多数曼陀罗的传统形状是一个正方形，有4个门，各包含一个带有中心点的圆，也有许多曼陀罗是外部没有正方形的简单圆圈。曼陀罗经常被用来表示平衡。在宗教活动中，它们被用作代表冥想、保护和治疗的符号和工具。它们经常出现在印度教和佛教的传统宗教艺术中，也出现在洞穴绘画、沙画和哥特式玫瑰窗中。
在藏传佛教中，用细沙创造曼陀罗是一种神圣的冥想仪式。僧人仔细地排列彩色沙子来重现复杂的符号，这个艰苦的过程可能需要数天甚至数周的时间。当“彩沙曼陀罗”绘画完成后，将举行闭幕式然后毁去绘画。沙子被清扫出来，少量被给予参加仪式的人，剩下的则被抛入水中，以传播其精神能量并保佑世界。曼陀罗仪式传达的基本信息是，没有什么东西是永恒的这是佛教教义的核心（Chittister，2011）。
纳瓦霍印第安人（Navajo Indians）制作沙曼陀罗作为他们治疗仪式的一部分。他们创造的曼陀罗也要求非常精确并且要包含耶伊（Yei，纳瓦霍神灵，传说可以被召唤来治愈疾病和恢复和谐）的形象。同样，药轮或神圣的圆环也长期被美洲原住民部落用于治疗。药轮可以是土地上的一件艺术品或实物建筑。
在基督教中类似曼陀罗的形式也很常见。其中包括凯尔特十字架（由在中央交叉处连接一个圆环的十字组成），经常出现在哥特式建筑中的圆形玫瑰窗以及念珠十字架。许多人还注意到曼陀罗（中心有一个圆圈）的图案存在
于生物学（例如细胞的形式）、植物学（例如花的形式）和化学（例如原子的形式）中。
生活在文艺复兴时期的意大利人Giordano Bruno提出了使用曼陀罗作为治疗工具的想法。他认为，使用可视化练习和记忆曼陀罗图像将引起个体的转变，并带来和谐和积极的变化。
荣格（1973,1989）首次将曼陀罗用于治疗。荣格（1989）绘制了曼陀罗作为他个人分析的一部分，并发现绘制的曼陀罗与他每天的内部体验和精神变化相对应。他发现绘制曼陀罗不仅具有镇静作用，还是自我追求融合、整体性和个性化的象征。荣格写道：
当我开始绘制曼陀罗时，我看到一切-我一直遵循的所有路径，我所采取的所有步骤，都指向了一个点-即中点。我越来越清楚曼陀罗是中心。它是所有路径的指示，它是通往中心、走向个性化的道路。
基本原理
曼陀罗是获得洞察力和理解力的象征工具，它具有多种治疗益处：
沟通：曼陀罗为儿童提供了一种绘制潜意识图像、隐喻和符号的方法，这些图像、隐喻和符号能提供有关其个性和内心冲突的有价值信息。曼陀罗的形状和颜色通常能反映个体的内部体验和情绪，是可用于连接潜意识的素材。
洞察：曼陀罗可以被视为创作者心灵或内心世界的表达或快照。荣格学派游戏治疗师不直接分析儿童创作的曼陀罗，而是帮助孩子去从他们的内在经验中解释和分析曼陀罗的意义。
精神治疗：荣格认为曼陀罗的圆形图像可以帮助个人在混乱或迷失方向的情况下综合信息和经验。他写道：
这种圆形图像所施加的重要图示弥补了精神状态的混乱和困惑-即通过构建一个一切与之相关的中心点，或通过将无序的多重性以及矛盾的、不可调和的元素进行同心排列。
放松：研究表明，绘制或着色曼托罗这项活动会将大脑转变为以平静和放松为特征的冥想／α波状态（Beaucaire，2012；Green，2013）。
注意力和自我调节：Green（2013）指出，创造曼陀罗是一种基于认知的、有意图的过程，其特点是自我调节和将注意力集中于此时此刻。
获取潜意识：曼陀罗的投射属性使它们成为理解儿童内心世界的有力工具。
具体化：曼陀罗为孩子提供了一个表达其心理、尝试实现平衡感和决心的具体画面。
愉悦感：创造、着色和绘画曼陀罗是一个愉快且充实的过程。此外，完成的曼陀罗作品具有整体性、疗愈性，这能带来幸福感。
游戏技巧
曼陀罗对任何会涂色的孩子都有帮助。根据孩子的美术技巧和发展阶段，曼陀罗可以从头开始创建，或者更常见的是可以使用预先绘制的曼陀罗图像。荣格学派游戏治疗师经常建议，在孩子们创造属于自己的曼陀罗之前，使用预先绘制好的曼陀罗。它通过媒介提供了具体的体验，这对幼儿尤为重要(Green,Drewes&Kominski,2013)。
曼陀罗经常和旨在鼓励放松和创造力的指导性图像练习一起被应用。然而，这不是必需的，而且大多数治疗师更喜欢简单地要求儿童在没有任何练习的情况下为预先绘制好的曼陀罗上色。
实证结论
（1）Curry和Kasser（2005）研究了不同类型的着色活动对减少焦虑的有效性。84名经历了短暂焦虑感的本科生被随机分发三种样式的纸，分别是曼陀罗图案纸、格子图案纸和空白纸（对照组），并被要求给它着色。该实验的结果显示，曼陀罗和格子图案纸着色组的焦虑水平比对照组降低得更多。这些研究结果表明，复杂几何图案的着色可能会使人放松，使患有焦虑症的人受益。着色疗法结合了艺术疗法（即着色形式）和冥想的各方面（即深度集中于舒缓的体验）。
（2） Van der Vennet和 Serice（2012）复制了Curry和Kasser（2005）的 研究，研究者在进行诱导焦虑的写作活动之后使用状态焦虑量表（StateAnxiety Inventory）测量焦虑程度，然后在对曼陀罗图案纸、格子图案纸或空白纸进行着色活动之后，再次使用状态焦虑量表测量。这个实验表明，对曼陀罗着色比在格子图案或白纸上着色更能显著降低焦虑。
（3）Green 及其同事（2013年）将曼陀罗应用于被诊断患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）的青少年们。对其中一位男孩的分析显示，曼陀罗着色降低了男孩的压力，帮助他将外在和内在的斗争相连，提高了他对个人力量的认知。同样值得注意的是Smitheman-Brown和Church（1996）的研究结果-在诊断为注意力缺陷障碍（ADD）或注意力缺陷多动障碍（ADHD）的10～13岁儿童中，曼陀罗提高了他们的注意力，减少了冲动行为。
曼陀罗可以应用于儿童、青少年和成年人，是放松、压力管理、自我调节和自我反思的绝佳工具。曼陀罗着色特别适用于治疗与焦虑相关的障碍，创伤后应激障碍（PTSD）、ADHD以及那些能够从自我反思和以洞察力为导向的治疗中受益的个体。